Initialement conçue comme un établissement public dont la création devait faire l’objet d’un décret présidentiel, il s’était avéré qu’aucun des textes régissant les différentes catégories d’établissement public du Sénégal ne pouvait convenir au mode de fonctionnement habituel, ou au mode de gestion administrative et financière d’une académie de ce type, dont les projets de constitution est en chantier depuis 1990.
Ainsi, devant la nécessité d’être conforme à la volonté de conférer à cette prestigieuse institution toute sa dimension académique, une reconnaissance officielle et une légitimité institutionnelle dans son rôle important de consultation, d’assistance et de conseil, notamment en ce qui concerne la conception, l’élaboration et la mise en œuvre de la politique scientifique et technique nationale, et compte tenu de la qualité et de la notoriété des membres qui la composent, il a donc été décidé d’en faire une Société Savante, bénéficiant des avantages des institutions nationales reconnues d’utilité publique, et placée sous le parrainage du président de la République.